ประธานาธิบดีคนที่สามมีความลับ: พันธสัญญาใหม่ฉบับแก้ไขอย่างรอบคอบของเขา
อดีตประธานาธิบดีก้มอ่านหนังสือโดยใช้มีดโกนและกรรไกรตัดข้อความสี่เหลี่ยมเล็กๆ ออกอย่างระมัดระวัง ในไม่ช้า คำพูดของหนังสือเล่มนี้จะคงอยู่ในหนังสือของพวกเขาเอง ถูกมัดด้วยหนังสีแดงและพร้อมที่จะอ่านในช่วงเวลาแห่งการไตร่ตรองอย่างเป็นส่วนตัว การตัดแต่ละครั้งมีจุดประสงค์ และแต่ละคำได้รับการพิจารณาอย่างรอบคอบ ขณะที่เขาทำงานโธมัส เจฟเฟอร์สันได้วางสิ่งที่เลือก—แต่ละภาษาเป็นภาษาโบราณและสมัยใหม่อันหลากหลายซึ่งสะท้อนถึงการเรียนรู้มากมายของเขา—ลงในหนังสือในคอลัมน์ที่เป็นระเบียบเรียบร้อย
Thomas Jefferson เป็นที่รู้จักในฐานะนักประดิษฐ์และคนจรจัด แต่คราวนี้เขากำลังซ่อมแซมบางสิ่งที่ศักดิ์สิทธิ์โดยผู้คนหลายร้อยล้านคนนั่นคือพระคัมภีร์
ประธานาธิบดีคนที่สามที่กำลังชราใช้คลิปนี้สร้างพันธสัญญาใหม่ของเขาเอง ซึ่งคริสเตียนส่วนใหญ่แทบไม่รู้จัก พระคัมภีร์เล่มนี้เน้นที่พระเยซูเท่านั้น แต่ไม่มีงานลึกลับของเขา ไม่รวมฉากสำคัญๆ เช่น การฟื้นคืนพระชนม์หรือการเสด็จขึ้นสู่สวรรค์ หรือปาฏิหาริย์อย่างการเปลี่ยนน้ำให้เป็นไวน์หรือการเดินบนน้ำ พระคัมภีร์ของเจฟเฟอร์สันมุ่งเน้นไปที่พระเยซูในฐานะคนที่มีศีลธรรม ครูซึ่งความจริงถูกแสดงออกมาโดยปราศจากความช่วยเหลือจากปาฏิหาริย์หรืออำนาจเหนือธรรมชาติของพระเจ้า
พระคัมภีร์ 84 หน้าของเจฟเฟอร์สันสร้างขึ้นเพื่อการใช้งานส่วนตัวและเก็บเป็นความลับมานานหลายทศวรรษ เป็นผลงานของชายคนหนึ่งที่ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการต่อสู้และสงสัยในศาสนา
อ่านเพิ่มเติม: พระคัมภีร์กล่าวว่าพระเยซูมีจริง มีหลักฐานอะไรอีกบ้าง?
พระคัมภีร์เจฟเฟอร์สัน ไบเบิล ซึ่ง เตรียมขึ้นเมื่อใกล้จะสิ้นพระชนม์ของอดีตประธานาธิบดีอย่างที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าไม่มีสัญญาณของความเป็นพระเจ้าของพระเยซู ในสองเล่มThe Philosophy of Jesus of NazarethและThe Life and Morals of Jesus of Nazarethเจฟเฟอร์สันแก้ไขข้อความในพระคัมภีร์ที่เขาคิดว่าเหนือกว่าหรือทำให้ขุ่นเคืองกับเหตุผลในยุคตรัสรู้ของเขา เขาทิ้งนิมิตที่รัดกุมของพระคัมภีร์ไว้เบื้องหลัง—ซึ่งแสดงให้เห็นความสัมพันธ์อันซับซ้อนของเขากับศาสนาคริสต์
หนังสือเล่มนี้ถูกเก็บไว้เป็นส่วนตัวด้วยเหตุผลบางประการ เจฟเฟอร์สันเองเชื่อว่าศาสนาของบุคคลอยู่ระหว่างพวกเขากับพระเจ้าของพวกเขา ศาสนาเป็น “เรื่องระหว่างมนุษย์ทุกคนกับผู้สร้างของเขา ซึ่งไม่มีใครอื่นใด และประชาชนน้อยกว่า [มีสิทธิ] ที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยว” เขาเขียนไว้ในปี พ.ศ. 2356
แต่มีอีกเหตุผลหนึ่งที่เจฟเฟอร์สันต้องรักษาพระคัมภีร์ฉบับแก้ไขของเขาไว้เป็นความลับ ในตอนต้นของศตวรรษที่ 19 การหยิบมีดไปอ่านพระคัมภีร์ก็ไม่น้อยหน้านักปฏิวัติ หากหนังสือเล่มนี้เป็นที่รู้จักMitch Horowitz ผู้ซึ่งแก้ไขหนังสือของเจฟเฟอร์สันออกใหม่ ให้ เหตุผลว่า “มันอาจจะกลายเป็นงานทางศาสนาที่มีการโต้เถียงและมีอิทธิพลมากที่สุดงานหนึ่งในประวัติศาสตร์อเมริกายุคแรก”
อ่านเพิ่มเติม: เหตุใดพระคัมภีร์ที่มอบให้ทาสจึงละเลยพันธสัญญาเดิมส่วนใหญ่
งานบรรณาธิการของเจฟเฟอร์สันเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกาซึ่งมีรากฐานมาจากศาสนาที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐ แม้ว่าผู้อพยพจำนวนมากเดินทางมาอเมริกาเพื่อหนีการกดขี่ทางศาสนา แต่กฎหมายเกี่ยวกับการปฏิบัติทางศาสนาก็เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตก่อนการปฏิวัติ แม้แต่หลังจากการก่อตั้งสหรัฐอเมริกาและการให้สัตยาบันในการแก้ไขครั้งแรก รัฐได้ใช้เงินทุนสาธารณะเพื่อจ่ายให้กับคริสตจักรและผ่านกฎหมายที่ยึดถือหลักคำสอนต่างๆ ของศาสนาคริสต์เป็นเวลากว่าหนึ่งศตวรรษหลังจากการผ่านร่างกฎหมายสิทธิ ยกตัวอย่างเช่น แมสซาชูเซตส์ ไม่ได้ทำให้ศาสนาประจำชาติของตนล่มสลาย Congregationalism จนกระทั่งปี 1833
เจฟเฟอร์สัน ผู้เชื่อในความคิดที่มีเหตุผลและการกำหนดตนเอง ได้พูดต่อต้านกฎหมายดังกล่าวมานานแล้วในขณะที่รักษาความคิดเห็นของเขาเองเกี่ยวกับศาสนาอย่างเป็นส่วนตัวอย่างดุเดือด ในปี ค.ศ. 1786 เขาเขียนกฎหมายเวอร์จิเนียที่ห้ามไม่ให้รัฐบังคับให้ใครก็ตามไปโบสถ์บางแห่งหรือข่มเหงพวกเขาเนื่องจากความเชื่อทางศาสนาของพวกเขา กฎหมายถอดโบสถ์แองกลิกันเป็นโบสถ์อย่างเป็นทางการของเวอร์จิเนีย เจฟเฟอร์สันภูมิใจในความสำเร็จของเขามากจนบอกทายาทว่าเขาต้องการให้จารึกไว้บนหลุมศพของเขา พร้อมกับผลงานของเขาในปฏิญญาอิสรภาพและการก่อตั้งมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย
ระหว่างอาชีพทางการเมืองของเขา มุมมองทางศาสนาของเจฟเฟอร์สัน—หรือขาดไป—ดึงไฟจากเพื่อนร่วมอาณานิคมและพลเมืองของเขา Federalists ตั้งข้อหาเขาด้วยลัทธิอเทวนิยมและการกบฏต่อศาสนาคริสต์ในระหว่างการเลือกตั้งในปี 1800 ที่เลวร้าย ในหมู่พวกเขาคือธีโอดอร์ ดไวต์ นักข่าวที่อ้างว่าการเลือกตั้งของเจฟเฟอร์สันจะล้มเหลวในช่วงท้ายของศาสนาคริสต์ “การฆ่า, โจรกรรม, การข่มขืน, การล่วงประเวณี, และการร่วมประเวณีระหว่างพี่น้องจะได้รับการสอนและฝึกฝนอย่างเปิดเผย, อากาศจะถูกฉีกออกด้วยเสียงร้องของความทุกข์, ดินจะชุ่มไปด้วยเลือด, ประเทศชาติดำมืดด้วยอาชญากรรม” เขาพยากรณ์
เจฟเฟอร์สันยังคงต่อสู้กับความคิดเห็นของตนเองเกี่ยวกับศาสนาคริสต์หลังจากที่ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสิ้นสุดลง การติดต่อส่วนตัวของเขามักเกี่ยวข้องกับศาสนาและเสรีภาพทางศาสนา และในปี ค.ศ. 1820 เมื่อเขาอายุ 77 ปี เขาเริ่มตัดส่วนต่าง ๆ ของพันธสัญญาใหม่ที่เขาเห็นว่าไม่จำเป็น
เอ็ดวิน เอส. เกาสตัด นักประวัติศาสตร์กล่าว ว่า “แม้ต้องตัดด้วยกรรไกรหรือมีดโกนที่ค่อนข้างระมัดระวัง” เจฟเฟอร์สันสามารถรักษาบทบาทของพระเยซูในฐานะครูสอนศีลธรรมที่ยิ่งใหญ่ ไม่ใช่ในฐานะหมอผีหรือผู้รักษาศรัทธา” เจฟเฟอร์สันไม่ได้ตั้งใจให้คน อื่นอ่านพระคัมภีร์ Gaustad กล่าว “เขาแต่งเอง” เขาเขียน “เขาหวงแหนเพชร”
ในช่วงชีวิตของเจฟเฟอร์สัน มีคนไม่กี่คนที่รู้เรื่องพระคัมภีร์ไบเบิลฉบับปรับปรุงของอดีตประธานาธิบดี ซึ่งเขาอยากให้มาร์ธา แรนดอล์ฟ ลูกสาวคนโตของเขาฟัง แต่ในช่วงทศวรรษที่ 1880 ไซรัส แอดเลอร์ นักศึกษามหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์ พบหนังสือที่ตัดตอนมาในห้องสมุดส่วนตัว เมื่อเขารู้ว่าหนังสือเหล่านี้เป็นของเจฟเฟอร์สัน เขาก็เริ่มค้นหาหนังสือที่พวกเขากลายมาเป็น
ในปี พ.ศ. 2438 แอดเลอร์ได้เข้าถึงพระคัมภีร์ไบเบิลของเจฟเฟอร์สันในที่สุด เมื่อถึงเวลานั้น เล่มแรกThe Philosophy of Jesus of Nazarethได้หายไป แต่หลานสาวของเจฟเฟอร์สันตกลงที่จะขายหนังสือเล่มที่สองThe Life and Morals of Jesus of Nazarethให้กับสถาบันสมิธโซเนียน
ตอนนี้ โลกรู้เกี่ยวกับพระคัมภีร์ส่วนตัวของเจฟเฟอร์สันแล้ว และตั้งแต่ปี 1904 ถึงปี 1950 วุฒิสมาชิกที่เข้ามาก็ได้รับพระคัมภีร์ไบเบิลฉบับของตนเอง การปฏิบัติดังกล่าวสิ้นสุดลงเมื่อการพิมพ์ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลหมดลง แต่ในปี 1990 นักเศรษฐศาสตร์ จัดด์ ดับเบิลยู. แพตตันได้รื้อฟื้นประเพณีดังกล่าว และเริ่มส่งให้สมาชิกสภาคองเกรสแต่ละคน ทุกวันนี้ พระคัมภีร์ลับของเจฟเฟอร์สันจัดขึ้นโดยสถาบันสมิธโซเนียน ซึ่งได้แปลงหนังสือเล่มนี้เป็นดิจิทัลให้ทุกคนได้อ่าน
อ่านเพิ่มเติม: อับราฮัม ลินคอล์น เป็นอเทวนิยมหรือไม่?
อ่านเพิ่มเติม: ทำไมคัมภีร์กุรอานถึงเป็นหนังสือขายดีในหมู่คริสเตียนในอเมริกาในศตวรรษที่ 18
