นักวิจัยไม่รู้แน่ชัดว่าวาฬพูดอะไร แต่การค้นพบว่าสัดส่วนของประเภทการโทรเปลี่ยนไปนั้นน่าสนใจในตัวมันเอง
ในตอนเย็นของวันที่ 13 มีนาคม 2020 มิเชล โฟร์เน็ต กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการล็อกดาวน์เหมือนคนอื่นๆ ขณะที่เธอกำลังจัดของในสำนักงานที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ในอิธากา รัฐนิวยอร์ก เธอตระหนักว่าการกักกันที่ใกล้เข้ามาอาจทำให้เธอมีโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิต ผู้เชี่ยวชาญด้านการสื่อสารของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล โดยเฉพาะวาฬหลังค่อมในอุทยานแห่งชาติ Glacier Bay ของอลาสก้า ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับเรือสำราญ เรือท่องเที่ยว และนักเดินเรือ Fournet มองว่าการปิดอย่างกะทันหันเป็นโอกาสที่จะเห็นว่าวาฬหลังค่อมส่งเสียงในทะเลได้อย่างไร เสียงเรือ. เมื่อถูกกักขังในนิวยอร์ก เธอเอื้อมมือออกไปหาเพื่อนร่วมงานในอลาสก้า ที่ซึ่งคริสติน กาบริเอเล่ สามารถจมไฮโดรโฟนในตำแหน่งเดียวกับที่กาเบรียลบันทึกวาฬไว้เมื่อฤดูร้อนปี 2019
Fournet ใช้เวลาช่วงฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิฟังเสียงบันทึกของไฮโดรโฟนและเปรียบเทียบกับปีที่แล้ว การวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่าแม้ในกรณีที่ไม่มีเรือสำราญ คนหลังค่อมก็โทรหากันในจำนวนที่เท่ากัน แต่ข้อมูลเบื้องต้นของเธอซึ่งยังไม่ได้เผยแพร่ แสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญอย่างหนึ่งคือ คนหลังค่อมโทรออกบางประเภท ซึ่งเธอเรียกว่าหวือ ซึ่งไม่บ่อยนัก
ในช่วงฤดูร้อนปี 2019 การโทรหาวาฬหลังค่อมประมาณ 66 เปอร์เซ็นต์นั้นแย่มาก ในปี 2020 เมื่อการจราจรลดลงร้อยละ 44 และระดับเสียงเฉลี่ยต่ำกว่าปกติถึง 3 เท่า ความถี่ของการกระเพื่อมของวาฬก็ลดลงเหลือน้อยกว่า 50 เปอร์เซ็นต์
Fournet ยังเปรียบเทียบจำนวนการโทรของเธอกับการบันทึกหลังค่อมที่ทำในปี 1976 โดยนักวิจัย Roger Payne ซึ่งกำลังศึกษาปลาวาฬใน Frederick Sound ที่อยู่ใกล้เคียง สัดส่วนของเสียงหวือในบันทึกอายุ 45 ปีนั้น ซึ่งทำขึ้นเมื่อไม่มีเรือ Fournet กล่าว ใกล้เคียงกับบันทึกของเธอในปี 2020
การค้นพบของ Fournet เป็นหนึ่งในผลลัพธ์แรกๆ จากการศึกษาที่ใช้ประโยชน์จากสิ่งที่เรียกว่า anthropause ซึ่งเป็นชื่อที่ตั้งขึ้นสำหรับการชะลอหรือปิดกิจกรรมของมนุษย์ทั่วโลกอย่างกะทันหันเนื่องจากการล็อกดาวน์ของ COVID-19 ซึ่งบ่งบอกถึงผลกระทบของมลพิษทางเสียงต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล .
ส่วนใหญ่นักวิจัยไม่รู้ว่าการเปล่งเสียงวาฬหลังค่อมแต่ละประเภทหมายถึงอะไร อย่างไรก็ตาม จากงานก่อนหน้านี้ของเธอ Fournet คิดว่าสำหรับคนหลังค่อมที่ Glacier Bay การหวือหวาเป็นการติดต่อแบบหนึ่ง “เป็นวิธีประกาศการปรากฏตัวของพวกเขา” Fournet กล่าว วิธีนี้อาจช่วยให้พวกมันรักษาระยะห่างขณะกินปลาคาเปลิน หอกทราย และปลาอื่นๆ
หากการตีความนั้นถูกต้อง ความชุกของเสียงกระอักกระอ่วนในช่วงเวลาที่ไม่ใช่โรคระบาดแสดงให้เห็นว่าเสียงเรือสำราญอาจส่งผลต่อมารยาทบนโต๊ะอาหารของคนหลังค่อม
นักวิทยาศาสตร์ทราบดีว่ามลภาวะทางเสียงทำให้สัตว์ทะเลได้ยินกัน หาอาหาร และนำทางได้ยากขึ้น และอาจส่งผลให้สัตว์ทะเลเสียหายได้เช่นกัน แต่ Fournet กล่าวว่าพวกเขาเพิ่งเริ่มพิจารณาผลกระทบที่ละเอียดยิ่งขึ้น เช่น การเปลี่ยนแปลงสัดส่วนการโทรอาจส่งผลต่อคุณภาพของการโต้ตอบอย่างไร
Paul Spong และ Helena Symonds ผู้บริหาร OrcaLab สถานีวิจัยวาฬนอกชายฝั่งตะวันออกของเกาะแวนคูเวอร์ในบริติชโคลัมเบีย ที่ซึ่งเรือสำราญแล่นผ่านจากซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน ไปยังอ่าวกลาเซียร์ พบว่ามีมนุษย์มานุษยวิทยาน้อยและมีการจราจรทางเรือ และตัวสร้างเสียงอื่น ๆ ยังคงมีอยู่ แต่พวกเขาได้รับการผ่อนปรนจากเรือสำราญ Spong กล่าวซึ่งสามารถกลบทุกอย่างอื่น ๆ เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงเมื่อพวกเขาผ่านไป เมื่อไม่มีน้ำอยู่ในน้ำ เขาพูดว่า “มันช่างสวยงามจริงๆ ที่ได้ฟัง [วาฬ]”
Spong และ Symonds ไม่ได้เชื่อมโยงการเปล่งเสียงหลังค่อมที่เฉพาะเจาะจงกับความหมายเฉพาะในรัฐบริติชโคลัมเบีย อย่างไรก็ตาม Symonds กล่าวว่า OrcaLab เป็นหนึ่งในศูนย์วิจัยหลายแห่งที่ติดตั้งเครือข่าย hydrophones ใหม่ตามแนวชายฝั่งบริติชโคลัมเบียในปี 2020 ดังนั้นด้วยกิจกรรมบนเรือสำราญที่เพิ่มขึ้นอีกครั้ง พวกเขาจะสามารถเปรียบเทียบการบันทึกเสียงรบกวนรอบข้างในปี 2020 อุตสาหกรรมและวาฬไปจนถึงปีหลังโรคระบาด “ฉันคิดว่าเสียงใดๆ ในมหาสมุทร โดยเฉพาะเสียงที่ดังมาก เป็นการรบกวนพฤติกรรม” Spong กล่าว
อย่างไรก็ตาม แม้ว่านักวิจัยสามารถแสดงการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนในการเปล่งเสียงหลังค่อมเมื่อเผชิญกับเสียงของเรือ การเชื่อมโยงข้อมูลนั้นกับผลกระทบทางสังคมก็เป็นเรื่องยาก Jackie Hildering ผู้ร่วมก่อตั้งสมาคมการศึกษาและวิจัยทางทะเลในเมือง Port McNeill รัฐบริติชโคลัมเบีย อธิบายเหตุผลหนึ่งว่าทำไม: ความหมายของการโทรอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสิ่งที่วาฬกำลังทำ อยู่ที่ไหน และในช่วงวิกฤตว่าใครเป็นคนสร้างมันขึ้นมา
“บุคคลทำสิ่งต่าง ๆ ในสถานที่ต่าง ๆ” ฮิลเดอริงอธิบาย บริบททางวัฒนธรรมที่กว้างขึ้น เช่น อัตลักษณ์ ความสัมพันธ์ หรือเส้นทางการอพยพของวาฬ จำเป็นต่อการทำความเข้าใจการโทรที่ได้รับ หรือผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงต่อการโทรที่เกิดจากมลภาวะทางเสียง
ในอนาคต Fournet และ Gabriele หวังว่าจะรวมข้อมูลประชากรที่รวบรวมโดย Gabriele และทีมเฝ้าติดตามหลังค่อมใน Glacier Bay เข้ากับเสียงที่บันทึกบนไฮโดรโฟนก่อนและระหว่างการระบาดใหญ่**
Fournet หวังว่าเมื่อพวกเขาหาจำนวนการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ข้อมูลจะไม่เพียงแต่เผยให้เห็นว่าปลาวาฬเปล่งเสียงแตกต่างกันอย่างไรในช่วงที่มนุษย์อาศัยอยู่ที่โรงละคร Glacier Bay ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิ่งที่พวกเขาพูดด้วย
